Климат Кореи умеренный, муссонный, на юге – субтропический. Зимой погода холодная и сухая, летом – жаркая и дождливая. Наблюдаются существенные межрайонные различия, определяемые широтой местности, абсолютной высотой и удаленностью от моря. Для внутренних северных районов характерны сильные морозы (средние температуры января до –25° C, а минимальные – до –41° C) и отрицательные средние месячные температуры в течение пяти месяцев в году. На равнинах и в низких горах на северо-западе лето знойное (средние температуры августа выше 23° С), зимы суровые (средние температуры января до –17,5° С). На северо-восточном побережье климат умеренный, лето теплое (средние температуры августа ок. 20° C), а зимы мягкие (средние температуры января –5° C). Крайний юг страны, включая о. Чеджудо, характеризуется положительными январскими температурами и обильными летними осадками, часто ливневыми, с грозами. Осенью нередко проходят тайфуны с сильными дождями и шквальным ветром.
На основной части Корейского п-ова средние температуры самого теплого месяца несколько выше 25° С, нередко воздух прогревается до 27–32° С. Годовое количество осадков от 600 до 1700 мм, причем бóльшая их часть выпадает на восточном побережье и на юге. На период летних муссонных дождей приходится до 500–700 мм осадков (с максимумом в июне). В целом агроклиматические условия благоприятствуют выращиванию риса и интенсивному земледелию. Весенние осадки способствуют успешному проведению посадок рассады, а сухая осенняя погода – сбору урожая риса. Зимы мягкие, несмотря на отрицательные температуры. Снежный покров надежно защищает от заморозков посевы озимого ячменя, который выращивают на суходольных землях.
Водные ресурсы. На территории Кореи протекают преимущественно горные реки, имеющие снего-дождевое питание и наиболее полноводные в летний сезон. Река Амнокан (кит. Ялуцзян), образующая глубоко врезанную речную долину, служит северо-западной границей страны, а Туманган (кит. Тумыньцзян) – северо-восточной. Истоки обеих рек находятся на склонах горного массива Мачхоллён, где зафиксирована высшая точка всей Кореи гора Пэктусан (2744 м). Самые длинные реки собственно п-ова Корея начинаются в высоких водораздельных горах Тхэбэк, протянувшихся вдоль восточного побережья, и текут в западном направлении. Река Тэдонган прорезает городские кварталы Пхеньяна, а Сеул раскинулся на берегах р. Ханган, важнейшей в центральной части полуострова. Река Кымган с истоком в пределах хребта Собэ дренирует юго-западную часть полуострова и впадает в Желтое море. Река Нактонган на юго-востоке страны впадает в Корейский залив. В ее устье расположен ведущий южнокорейский порт Пусан. Остальные реки, короткие и порожистые, дренируют узкую полосу приморских низменностей на востоке полуострова. Крупные корейские реки судоходны на значительном протяжении. В целом Корея богата гидроэнергоресурсами, но речной сток распределяется по сезонам неравномерно. Реки наиболее полноводны во время летнего муссона.
Растительный мир. Климатические различия обусловили разнообразие растительного покрова Кореи. Флора насчитывает ок. 4 тыс. видов, причем ок. 400 эндемичных. В прошлом бóльшая часть территории Кореи была занята лесами, которые были вырублены в 20 в. В настоящее время леса сохранились в основном в горах. В нижнем поясе Северо-Корейских гор распространены широколиственные леса, в которых доминируют несколько видов клена и липы, ясень, чозения. Ниже 1100 м растут дубовые леса с участием граба, бархатного дерева, ореха маньчжурского и других широколиственных пород, а также леса из сосны красной. Выше они сменяются смешанными лесами с преобладанием хвойных пород и примесью березы, клена, липы, а затем переходят в хвойные леса из ели, пихты, лиственницы. На более крутых склонах местами растет сосна корейская, обладающая ценной деловой древесиной. В окрестностях горы Пэктусан распространены чистые лиственничные леса. Верхняя граница леса проходит на высоте ок. 2000 м. Выше расположен субальпийский пояс, характеризующийся кустарниковыми и кустарничковыми сообществами с участием рододендрона, кедрового стланника и ягодных кустарничков, сменяющийся альпийскими лугами.