Деградация природной среды, истощение природных ресурсов являются результатом нерационального природопользования. Изменить ситуацию возможно лишь при использовании новых подходов к ведению хозяйства, эксплуатации ресурсов, при введении принципов рационального природопользования.
Под рациональным природопользованием понимается хозяйственная деятельность, призванная обеспечить экономную эксплуатацию природных ресурсов, наиболее эффективный режим их охраны и воспроизводства [7].
Рациональное природопользование подразумевает применение системы разработанных мер и принципов, которые помогают решить задачу управления природопользованием и охраной окружающей среды. Главные из них следующие;
- экологические - предусматривают систему экологических ограничений, включение экологических требований в процедуру оценки социально-экономического эффекта эксплуатации ресурсов; проведение экологической экспертизы и оценки воздействия на окружающую природную среду;
- экономические - установление платы за сбросы загрязняющих веществ, компенсация ущерба от различных видов воздействия, опирающаяся на систему территориальных кадастров природных ресурсов, с их стоимостными оценками;
- правовые - использование системы экологического законодательства, обеспечивающей экологическую безопасность; сочетание экономических и экологических интересов; разработка нормативных актов, устанавливающих порядок применения мер ответственности за экологические правонарушения;
- санитарно-гигиенические, демографические, этнические - предполагают использование мер, направленных на снижение риска для здоровья в связи с загрязнением и вредным воздействием на окружающую среду; создание для людей здоровой среды обитания.
При соблюдении общих для страны принципов рационального природопользования важно учитывать особенности отдельных регионов, их природно-ресурсный потенциал, степень деградации среды и т.д. Поэтому каждый регион должен иметь свою программу природопользования. Территориальный аспект природопользования включает и различные формы отношений между отдельными территориями, например взаиморасчет за ущерб, нанесенный окружающей среде трансграничным переносом загрязняющих веществ, затоплением земель водохранилищем, находящимся на соседней территории [8].
Природопользование - это не только ресурсопользование. Оно включает также сохранение природного фонда, видового разнообразия. Сохранение природного потенциала возможно с помощью создания сети природоохранных территорий - заповедников, национальных парков. В России эти территории образуют единую систему, предназначенную для сохранения и изучения природного разнообразия, поддержания экологического равновесия и проведения экологического мониторинга.
Источниками негативного воздействия на природную среду являются практически все отрасли материального производства - промышленность, сельское хозяйство, транспорт, строительство. Значителен вклад населения, особенно проживающего в городах. Размеры влияния коммунально-бытового хозяйства можно сравнить с промышленным.
О степени воздействия различных отраслей хозяйства можно судить по их вкладу в общий объем загрязнения. Так, на загрязнение атмосферы в значительной степени оказывают влияние производственные процессы, связанные с сжиганием топлива, высокотемпературными технологиями. Промышленность объединяет отрасли, отличающиеся многообразием воздействия на природу и человека. Прежде всего выделяются добывающая и перерабатывающая отрасли, не только технологическими процессами, но и масштабами и особенностями техногенного влияния.