Украина - государство с развитой научной и промышленной базой и высокоразвитым сельским хозяйством. Однако перестройка экономики, переход к рыночной системе хозяйствования в стране осуществляется, как в России и других странах СНГ, в условиях глубокого кризиса экономики.
Ее индустрия, по современным понятиям, очень громоздка: свыше 40% основных фондов республики приходится на продукцию топливного и металлургического комплексов. Рыночная трансформация экономики в последние годы имела противоречивое влияние на структуру промышленности. Если в 1990г на базовые отрасли (энергетику, черную металлургию, машиностроение) приходилось 19-20% (как и в большинстве экономически развитых стран), то в 2000г – уже 46% промышленного производства. Хотя объем продукции только в машиностроении за рассматриваемый период снизился вдвое. В основном это произошло за счет роста цен на энергоносители.
Основу экономики составляют два важнейших комплекса: комплекс тяжёлой промышленности, развивающийся на базе добычи угля, газа, железной руды, химического сырья и других полезных ископаемых, и комплекс легкой и пищевой промышленности, сложившийся на основе высокоразвитого сельскохозяйственного производства. Народное хозяйство носит преимущественно индустриальный характер, доля промышленности составляет около половины в национальном доходе.
Важнейшими отраслями промышленности являются:
машиностроение - выпуск сельхозтехники, тепловозов, металлургического оборудования, средств автоматизации, вычислительной техники, приборов и комплектующих деталей к ним; кузнечнопрессового оборудования, металлорежущих станков, производство морских и речных судов, автомобильной, авиационной, космической техники и комплектующих деталей к ним;
топливно-энергетическая - добыча, обогащение и переработка каменного и бурого угля, торфа, нефти и газа, выработка электроэнергии на тепловых, атомных и гидроэлектростанциях;
легкая промышленность - текстильное, швейное, кожевенно-обувное, меховое и трикотажное производство;
пищевая промышленность - производство сахара, мяса, молока, масложировой, плодоовощной, винодельческой, мукомольной, кондитерской продукции и столовой соли;
черная металлургия - добыча и обогащение рудного и нерудного сырья, производство чугуна, стали, проката, труб различного диаметра, электросплавов, огнеупоров и коксохимическое производство;
строительных материалов - сборный железобетон, нерудные стройматериалы, цемент, строительное стекло, керамическая плитка, гипс, шифер;
химическая и нефтехимическая - азотные и фосфорные удобрения, кальцинированная и каустическая сода, химические волокна;
лесная, деревообрабатывающая и целлюлозно-бумажная - мебель, бумага.
В сельском хозяйстве преобладает земледелие. Под зерновые культуры отведено 50% посевных площадей; главная зерновая культура - озимая пшеница. Из технических культур наибольшее значение имеют свекла и подсолнечник. Повсеместно развито овощеводство, садоводство, а в южных районах страны - и виноградарство. Ведущими отраслями животноводства являются разведение крупного рогатого скота и свиноводство.