Непременная принадлежность карнавала - маски. Чаще всего это - Арлекин, Пульчинелла, Доктор и некоторые другие. Главное действующее лицо праздничного веселья - так называемый Король карнавала или просто Карнавал. Карнавальные гулянья и шествования проходят обычно в феврале-марте. Когда-то почти во всех городах Италии этот праздник сопровождался театрализованными представлениями. В наши дни на улицах итальянских городов можно встретить ряженными в карнавальные костюмы лишь детей. Взрослые (в основном молодёжь) ограничиваются участием в ночных костюмированных балах.
Второй большой весенний праздник в Италии - пасха. В этот день итальянцы всегда стремятся быть в кругу родных и близких. Уже много веков назад традиционной пасхальной пищей у итальянцев, как у других европейских народов, стали крутые яйца. Раньше по всей стране был распространён обычай красить яйца, предпочтительно в красный цвет, и преподносить их друзьям и знакомым. В наши дни в качестве пасхального подарка, особенно в городах, фигурируют не крутые яйца, а кондитерские изделия в форме яиц разных размеров.
Среди летних праздников в Италии, особенно в сельских местностях, очень популярен день Сом Джованни (соответствует славянскому Ивану-Купале), отмечаемый 24 июня. По происхождению он связан с днём летнего солнцестояния, что отразилось во многих его обрядах.
Каждый итальянский город и деревня имеют и свои собственные праздничные дни, связанные с каким-либо местным событием.
Серьёзные трудности переживает в настоящее время итальянский театр. Этот вид искусства появился на Апеннинском полуострове в глубокой древности и в течение многих веков занимал важное место в жизни итальянцев.
В средние века театрализованными действиями сопровождались карнавальные игры. В XYI в. в Италии возникла так называемая комедия масок, ставшая высшим достижением итальянского театра эпохи Возрождения.
Расцвет итальянского народного театра продолжался до середины XYII в., затем он постепенно утратил своё значение. На рубеже XYII - XYIII в.в. большую часть популярность приобрели итальянские кукольные театры, передвижные театры марионеток. На рубеже XYIII-XIX в.в. в Италии существовало больше четырёхсот кукольных театров. До наших дней дожил театр марионеток, возникший в XYIII в. на острове Сицилия.
В конце XIX - начале ХХ в. специфическим явлением итальянского искусства стал расцвет диалектальных театров.
Ярким и своеобразным явлением летнего театрального сезона в Италии стали так называемые спектакли под открытым небом. Они проходят в развалинах античных театров в городах Сиракузы, Остия, Губбио, Фьезом и некоторых других. Поскольку они до наших дней сохранили совершенную акустику, их используют и для оперной сцены. Оперы, дающиеся под открытым небом, каждое лето привлекают тысячи изысканных слушателей.
Музыкальность итальянцев известна всему миру. Их народная музыкальная культура на протяжении многих веков проявлялась в различных формах. В деревнях всех областей страны издавна играли на народных инструментах : волынке, свирели, губной и обычной гармошке. Позднее там распространились также гитара и мандолина. Большим разнообразием , красотой и темпераментом исполнения отличались в прошлом итальянские народные танцы. В Лацио танцевали сальтарелло, в Ломбардии - ломбарду и бергамаску, в области Фриум - фурлану, на острове Сардиния - сардану. В наши дни старинные танцы почти повсеместно вытеснены современными.