За последнее столетие население Италии удвоилось, несмотря на войны, эпидемии и эмиграцию. Хотя ежегодный естественный прирост уменьшается в целом численность населения продолжает расти. Наибольший естественный прирост наблюдается в остальных южных областях. На протяжении ХХ в. почти втрое снизилась рождаемость. Уменьшение рождаемости сопровождалось интенсивным "старением" населения, в свою очередь способствующим дальнейшему снижению рождаемости. Женщин в Италии на 1,4 млн. больше, чем мужчин. Современные демографические процессы в Италии продолжают серьёзные социальные проблемы, например, необходимость расширения системы здравоохранения и пенсионного обеспечения в связи с увеличением доли лиц пожилого возраста.
Уменьшается численность экономически активных лиц и их доля среди жителей страны. Особенно остро проблема безработицы касается женщин и молодёжи, которые составляют соответственно 60 и 75% всех не имеющих работы.
Население Италии отличается большой подвижностью внутри страны. Бросается в глаза, что основные миграционные потоки направляются из экономически слабо развитых областей Юга на индустриальный Север. Усиливается концентрация населения в Риме и его окрестностях, что связано со столичной ролью этого города.
Более 12% населения всей страны сконцентрировано в 4 крупнейших городах, каждый из которых имеет более 1 млн. жителей, - Риме, Милане, Неаполе, Турине.
В Италии нет таких резко выделяющихся в стране по своим размерам и ведущей роли крупных метрополий, как Париж или Лондон. Её крупные города разбросаны по различным районам и оживляют итальянскую провинцию в экономическом и культурном отношениях. В них живёт около 1/3 всех жителей страны. Более половины всех крупных городов (24) находится в Северной Италии. Для Италии, особенно для Севера и Центра, характерна густая сеть малых городов (10 - 30 тыс. жителей).
В последние десятилетия в Италии, особенно на Севере, идёт интенсивный процесс урбанизации. В стране растёт число городов, население которых превышает 100000 человек.
С каждым годом возникает и расширяются все новые городские агломерации и конурбации. Практически всё пространство от Турина до Милана и далее до Бергамо представляет собой в настоящее время почти сплошную урбанизированную территорию.
Наиболее интенсивно растут теперь средние города с числом жителей от 50000 до 100000, расположенные в сравнительно слабо индустриальных и урбанизированных районах с развитым сельским хозяйством и туризмом и со сравнительно небольшой загрязнённостью окружающей среды.
Чрезвычайно остра в Италии жилищная проблема. Дефицит жилья ощущается прежде всего в пригородах, исторических центрах крупных городов и периферийных сельских районах, особенно на Юге. Часть жилищного фонда страны остаётся незаселённой из-за недоступных цен.
Италия выделяется среди всех европейских стран исключительной остротой социально-экономических проблем и классовых конфликтов. С каждым годом обостряются противоречия между монополистической буржуазией и всеми другими слоями общества. Растёт политическая роль рабочего класса.