Современный этап научно-технического прогресса можно характеризовать как постиндустриальную стадию, в ходе которой формируется новая система производительных сил, основанная на глобальном информационном пространстве, новейших технологиях, включая технологии управления и организации хозяйства. Различают две формы научно-технического прогресса — эволюционную (в рамках сложившихся технологических способов) и революционную (создание новых научно-технологических принципов).
Ведущей движущей силой, определяющей направления и характер развития производительных сил, является экономическая роль государства, которая, используя свои институты власти, прежде всего законодательной, формирует организационно- и социально-экономические отношения в обществе, основанные на многообразии структуры форм собственности и соответствующих типов хозяйств в рамках определенного способа производства.