Хотя нынешний уровень урбанизации в Зарубежной Азии значительно ниже, чем в большинстве других частей света, темпы роста городских жителей в последние десятилетия здесь существенно возросли. Особенно внушительны абсолютные размеры прироста городского населения в этих странах. Особенность урбанизации в Зарубежной Азии — опережающие темпы роста городского населения в развивающихся странах по сравнению с темпами роста промышленности, строительства и инфраструктуры. Происходит так называемая «ложная урбанизация», при которой рост городов сопровождается увеличением разрыва между ростом численности городских жителей и подлинным приобщением людей к городскому образу жизни по характеру занятости, уровню образования, культуры и т. д. Азиатские города, с их слабой индустриальной базой, не в состоянии «переварить» чрезмерный приток населения, покидающего деревни из-за обострившегося относительного аграрного перенаселения.
Специфической чертой урбанизации в странах Зарубежной Азии является сосредоточение основной части городских жителей в крупных городах. Доля горожан, проживающих в городах с числом жителей более 100 тыс., составляет здесь 60% (в мире в целом — 35%). Более 40 городов Зарубежной Азии перешли по числу жителей миллионный рубеж. По предположению демографов, к 2000 г. в Зарубежной Азии число городов-«миллионеров» возрастет до 112. Больше всего таких городов будет в Китае, Индии, Индонезии, Пакистане и Бангладеш.