Главное значение в формировании природы высокогорья имеют климат и современные процессы рельефообразования. Здесь наблюдается вертикальная поясность ландшафтов. Нижнюю часть склонов гор, особенно северных и западных экспозиций до высоты 2000-2300 м, покрывают сосновые и березовые леса (криволесье), сменяясь выше субальпийскими и альпийскими лугами. Сосновые леса хорошо сохранились по долине Ардона и его притока Цея, а также по долине Уруха в окрестностях с. Стур-Дигора Прафского района. Выше 3500 - 3600 м лежит пояс снегов и льдов, венчающих самые высокие горные массивы и вершины Северной Осетии.
Наличие богатых черноземных и каштановых почв на территории Северной Осетии, длительный вегетационный период, многочисленные реки, богатства недр, минеральные источники, массивы лесной и луговой растительности представляют собой мощную базу для развития многоотраслевого сельского хозяйства, разнообразной промышленности и курортного строительства.